Dziedzictwo Wagnera i Bayreuth nie zamyka się w ramach historii muzyki – dzieło artystyczne przekształciło się w trwałą instytucję kulturalną. Wagner zmienił język opery i sposób jej odbioru: sztuka stała się rytuałem, a słuchanie wspólnym, niemal ceremonialnym doświadczeniem. Jednocześnie wokół tego dziedzictwa narosły napięcia ideowe i historyczne, które nie znikają z czasem, lecz powracają w nowych kontekstach, stale stawiając pytania o znaczenie i miejsce Pierścienia we współczesnej kulturze.